Voici ce que déclarait Jean-Jacques Goldman en 1983 :“L’idée de la chanson m’est venue en regardant un album de famille de ma mère, qui est née en Allemagne, où il y avait les photos de famille les plus banales possibles. Vous savez, avec des petites filles, des gens après un repas, aux sourires niais, comme sur toutes les photos de famille du monde. Ma mère avait marqué à côté de mes cousins entre parenthèses "déporté", en-dessous sur chaque photo. C’est là que je me suis rendu compte qu’il y avait cette petite fille qui était là, qui regardait ailleurs, qui visiblement pensait plutôt aller jouer avec sa poupée, alors qu’on lui disait : "souris !" Voilà, je ne sais pas si cette petite fille s’appelle Sarah, mais en tout cas son visage existe encore pour moi.”
Cette chanson a été harmonisée par Jean Golgevit de manière à pouvoir être chantée par des chœurs de tous niveaux.
