Composée à Londres en 1848, cette œuvre est le second volet de la trilogie Tristia (op.18), publiée dans son intégralité en 1852. La thématique de l’œuvre est la noyade d’Ophélie dans l’acte IV d’Hamlet de Shakespeare. Berlioz fait preuve d’une grande maîtrise du contrepoint et d’une sensibilité admirables dans ce chef d’œuvre romantique, trop peu connu et qui mérite vraiment une place de choix dans les programmes de concert.
